9月10日，广州大学章典教授联合国内外学者对在中国青藏高原上发现的古人类手脚印进行了分析。以《Earliest parietal art: hominin hand and foot traces from the middle Pleistocene of china's Tibet》为题，在线发表于《Science Bulletin》。

大约 20 万年前，处于冰河时代的孩子们，在中国青藏高原海拔数千英尺的地方留下他们的手印和脚印，这些印记被历史保留在了石灰岩中，提供了证明人类祖先居住在该地区的最早证据，并且可能代表了迄今为止发现的同类艺术中最古老的艺术。

2018年10月，广州大学章典教授的团队在中国青藏科考的过程中，在中国西藏邱桑村雄曲河附近的古泉华沉积上，一组包含了5个手印和5个脚印的“岩面艺术”暴露在地表。泉华沉积早就脱水并固结成岩，但古人类的手脚印作品经历了岁月的洗礼，被几近完整地保存了下来。

我们现在可以还原~20万年前的场景：两个孩童在温泉边的软泥中嬉戏，他们觉得软泥中自己的印迹非常有趣，便就地取材利用未固结成岩的软泥，有意识并积极地“创作”：他们用力按压软泥后小心翼翼地挪开手/脚掌。之后，泉水改道或季节性干涸，软泥迅速脱水并固结成岩，这两个孩童可能早就无影无踪，但是他们的作品却被后来的泉水沉积掩盖，并保存下来。一直到几百年或一万年前（根据该区地表剥蚀速率），这一块岩石重新暴露地表，直到2018年被研究者团队发现。这两个孩童应该完全想不到，约20万年以后的现在，他们的这种随性却富有意识的创作会被我们以另一种方式完整地呈现出来。

这项关于手脚印的“岩面艺术”研究的重要性不言而喻：首先，这是目前已知的世界范围内最早的岩面艺术（16.9~22.6万年），相比之前发现手印，如西班牙的卡斯蒂略岩洞手印（3.73万年），苏拉威西西南部的手印（3.2~7.34万年）等，要至少老10万年左右；而这一“岩面艺术”发现地点所处的海拔（>4000 m）也是世界上发现手印海拔最高的地方，这一发现加深了我们对人类历史长河中“艺术”一词涵义的理解。同时，我们也不难看出古人类对手印这种符号的喜爱不但从未停止，而且从几十万年前就已经开始了。第二，这一发现也为古人类长期或季节性占领高原的最早时间提供了新的证据。邱桑温泉附近的手/脚印年代早于欧亚大陆迄今发现的所有智人，但其年龄与最近在中国青藏高原海拔稍低的地方发现的丹尼索瓦人化石年龄非常接近。我们不能排除在中国青藏高原高海拔区上出现丹尼索瓦人或其他古老的人种的可能性。当今的中国藏族基因构成，很可能除了丹尼索瓦人、尼安德特人和古西伯利亚人之外，还有未知的古老序列的遗传渗入。